По следите на Марко Поло - On the trail of Marco Polo

Марко Поло беше Венециански пътешественик, който отиде далеч на Изток, следвайки някои от многобройните клонове на Пътят на коприната. Той заминава през 1271 г. и се връща около 1295 г. Книгата му за пътуванията му е била бестселър тогава и все още е добре известна 700 години по-късно.

Уилям Далримпъл проследява маршрута през 80-те години и пише книга, В Ксанаду, за това.

Книгата

Марко Поло дължи славата си на книга, която той написа след завръщането си. По това време имаше голямо съперничество между големите търговски градове на Венеция, Пиза и Генуа. Венецианският Поло и неговият съавтор, Рустициано от Пиза, и двамата са военнопленници в Генуа, когато се запознават и пишат книгата.

Оригиналното заглавие се превежда като Описание на света, но обикновено се споменава като Пътешествията на Марко Поло. Това беше първият разказ за пътуване до Изтока, който беше широко разпространен в Европа и беше най-добрата справка за Азия от публикуването му около 1300 г., докато португалският мореплавател Васко да Гама стигна на изток от Cape Route почти 200 години по-късно. Приказките на Поло за богатствата на Изтока бяха част от причината за португалските пътешествия и също бяха стимулирани Колумб.

Книгата е първата в Европа, която споменава редица неща, включително петрол от Иран, и въглища, хартиени пари и стъкла за прозорци от Китай. Някои твърдят, че Поло е въвел юфка в Италия, но това е оспорено.

Този маршрут се основава на версия на книгата, изтеглена от Проект Гутенберг. Те го описват като „несъкратеното трето издание (1903) на коментирания превод на Хенри Юл, преработен от Анри Кордие; заедно с по-късния том на бележките и допълненията на Кордие (1920)“. Всички цитати са от тази версия.

За книгата има значителни научни противоречия. Написана е от двама италианци, но оригиналът вероятно е бил на средновековен френски, търговският език на времето. Най-старите известни копия са от няколко десетилетия по-късно, няколко противоречиви версии на френски, италиански и латински. По-късна италианска версия съдържа допълнителни материали, очевидно базирани на семейни документи на Polo. Поло всъщност видя някои от нещата, за които говори, но за други повтаря приказки от други пътешественици. Кои са кои? Колко Рустичано, писателят на романси, украси историята? Някои критици казват, че Марко никога не е стигал на изток Кашгар и е чувал само приказки от централен Китай - той никога не споменава клечки, чай, вързани крака или Великата стена. Други цитират монголски записи, според които някой на име Поло наистина е бил там.

За щастие, различни учени са разбрали повечето от това. Тук ние просто следваме Yule и Cordier и обсъждаме маршрута, както го дава техният превод, игнорирайки противоречията.

Книгата обикновено използва персийски имена за места. Ами монголските имена? Или китайски? Какво се загуби при различни преводи? В различни войни? Градът все още ли е там? Преименуван ли е? Даваме термина на Polo и съвременното име. Например, Polo Kinsay (който Yule и Cordier наричат ​​Hang-Chau-Fu) е Хангжу.

Заден план

Братята Николо и Мафео Поло били венециански търговци. Един брат имаше съпруга у дома, но те работеха главно извън Акър (кръстоносен град, който сега се нарича Акко в това, което сега е Северно Израел) и Константинопол (съвременен Истанбул), която Венеция управлява по това време. От 1260 до 1269 г. братята пътуват до далечния Изток. При второто си пътуване, започвайки през 1271 г., те доведоха тийнейджърския син на Николо Марко.

Семейството имаше силни връзки с Адриатическия остров Корчула близо до Дубровник, след това венецианско владение. Изглежда вероятно Марко е роден там, въпреки че е израснал предимно във Венеция. Корчула се опитва да развива туризъм и там има музеи и паметници, свързани с Поло. Разбира се, има и такива в Венеция.

Някои цитати от коментара на Yule и Cordier относно политическата и икономическата ситуация, когато се излагат Поло, са както следва:

Християнството се беше възстановило от алармата, в която беше хвърлено преди около 18 години, когато татарският катаклизъм заплашваше да го погълне. Крехкият латински трон в Константинопол все още стоеше, но се клатеше до падането си. Наследниците на кръстоносците все още държаха брега на Сирия от Антиохия до Яфа. Ревността на търговските републики в Италия нарастваше всеки ден. Александрия все още беше ... голямата емпория на индийските изделия, но съоръженията, предоставяни от монголските завоеватели, които сега държаха целия тракт от Персийския залив до бреговете на Каспийско и Черно море, или почти така, започнаха да дават голямо предимство на керванските маршрути.

В Азия и Източна Европа едва ли куче може да лае без монголски отпуск, от границите на Полша ... до ... Жълто море. Обширната империя, която Чингиз беше завладял ... се разделяше на няколко велики монархии ... и войни в големи размери вече назряваха.

"Chinghiz" е алтернативен правопис за Чингис хан. „Войните в голям мащаб“ включват неговите потомци, които се борят за власт като империята се раздели.

Първото пътуване на изток

Братята тръгнаха от Константинопол (съвременен Истанбул) през 1260 г. и отплава през Черно море до Солдая (сега Судак) в Крим. По това време Солдая беше до голяма степен гръцки град и редовно се търгуваше с различни средиземноморски пристанища.

Той е принадлежал на гръцката империя и е имал значително гръцко население. След завладяването на Франк през 1204 г. очевидно е паднал в Требизонд.

Все още можете да вземете лодка от Истанбул до Требизонд (сега се нарича Трабзон) в източната Турция; един вариант на Истанбул до Ню Делхи над сушата маршрут използва това. Може да има и лодки до Судак или наблизо Севастопол.

Той е взет от монголите през 1223 г. ... около средата на века, венецианците създават там фабрика ... Ибн Батута ... смята Судак като едно от четирите големи пристанища на света.

Ибн Батута е тунизиец, който тръгва на изток през 1325 г. и също пише за своите пътувания.

Генуезците получиха Солдая през 1365 г. и изградиха силна отбрана, която все още предстои да се види.

През този период големите търговски градове Генуа, Венеция и Пиза доминират в средиземноморския свят. Една от туристическите забележителности на съвременния Судак са руините на Генуезки крепост.

Там, където братята бяха по-смели от повечето други търговци, продължаваше отвъд Солдая, по-навътре в монголската територия. Те влязоха в Кавказ да се Сарай, капитал на тази част от Монголска империя, близо до модерна Астрахан, Русия. Тогава избухна война между монголските фракции, предотвратявайки завръщането на Запад.

Неспособни да отидат на запад, братята се насочиха на изток към великия град Бокхара, които като всичко останало в Централна Азия е бил завладян от монголите поколение по-рано.

След като преминаха през пустинята, те пристигнаха в един много велик и благороден град, наречен BOCARA ... Градът е най-добрият в цяла Персия.

... до завладяването от Чингиз, Бохара, Самарканд, Балх и др., се смятаха за принадлежащи на Персия.

"Chinghiz" е Чингис хан.

Днес, Бокхара и Самарканд са градове в Узбекистан, и Балх е град с интересни руини в Северна Афганистан. The Персийска империя някога е бил много по-голям от съвременния Иран, включително голяма част от Централна Азия. Братята живееха в Бохара три години и започнаха да говорят свободно Персийски.

В Бохара те научиха, че Великият хан, Кублай - внук на Чингис и, поне на теория, владетел на всички монголи - никога не е срещал европеец и е изразявал любопитство и добра воля към тях. И продължиха, пътувайки през Самарканд, Кашгар, Турфан и Хами (Северният клон на Пътят на коприната) до лятната му столица в Ксанаду малко северозападно от модерното Пекин.

Ханът ги прие горещо и ги изпрати обратно на Запад с писма за папата, изрази на приятелство и молби за мисионери и учени.

Братята пристигнаха в Акри през ... 1269 г. и установиха, че не съществува папа, тъй като Климент IV беше мъртъв ... и не бяха проведени нови избори. Затова те се прибраха във Венеция, за да видят как стоят нещата след тяхното отсъствие от толкова години.

Съпругата на Николо вече не беше сред живите, но той намери сина си Марко момче на петнадесет години.

При второто пътуване братята доведоха младия Марко.

Второто пътуване

Братята се върнаха в Акър, този път с младия Марко, а след това и до Йерусалим да вземе малко масло от светия гроб, който ханът е поискал. След това потеглят отново на изток без папски отговор на писмата на хана.

До тях се стигна, че най-накрая е избран папа и че това е техният приятел Теобалд, папски легат в Акра. Те се върнаха в Акър, получиха отговори на писмата и отново се насочиха към съда на Кублай в края на 1271 г. Те имаха писма от папата и двама монаси вместо от стоте учени, които ханът беше поискал, но монасите скоро се върнаха обратно. Интересно е да се спекулира как историята може да е била различна, ако папата е изпратил поисканите 100 учени или дори монасите да са я изтъкнали. Ханът също така покани учени и мисионери от други места - тибетски будисти и персийски мюсюлмани - и това имаше голям ефект върху Китай.

Отидоха на изток по сушата, пътувайки с каравана и се насочиха към Хормуз на Персийски залив. Днес градът го няма, но фразата Ормузки проливи все още се появяват в новинарски предавания; те са стесненията на изхода на Персийския залив. Най-близкият съвременен град е Бандар Абас, столица на Иран Хормузган провинция.

Маршрутът им беше непряк, тръгвайки от Средиземно море към Кайсери и Ерзурум в сегашния източен Турция, през части от Армения и Грузия да се Мосул в това, което е сега Ирак, след това в Персия (сега известна като Иран) чрез Табриз, Язд и Керман до Хормуз. Книгата говори за Дамаск и Багдад, но е съмнително, че те всъщност са посещавали тези градове.

Първоначалният план беше да вземат кораб на изток от Хормуз, но след като стигнаха до Хормуз, вместо това решиха да се люлеят на север. По-късно щяха да дойдат в Хормуз по море, като поеха по морския път на коприната на връщане.

Тримата мъже се върнаха към Керман и нататък към източната провинция Персия Хорасан. Това ги постави на основата Пътят на коприната маршрут. Клонът, който взеха, включваше отиване на североизток до Балх, капитал на Бактрия. Оттам поеха по трудния маршрут по Коридор Wakhan да достигне това, което сега е Магистрала Каракорам нагоре в северните райони на това, което е сега Пакистан.

Оттам маршрутът им не е напълно ясен; най-вероятно са преминали през Сринагар и Лех, след което пое прохода на север от там. Във всеки случай те стигнаха Хотан в това, което е сега Синцзян. Братята бяха взели северния клон на Пътят на коприната около пустинята Такламакан при предишното пътуване. Хотан е в средата на южния клон, така че естествено те продължават на изток по този клон.

Пътувания в Китай

Стигнаха до столиците на хана и бяха горещо посрещнати. Тогава зимната столица се наричаше Khánbálik или Canbulac, което означава канският лагер; по-късно прерасна в Пекин. Лятната столица беше северозападно от Пекин през Великата стена, близо до град Поло, наречен Кайменфу. Самият дворец беше Шангу или Ксанаду. Много по-късно книгата на Поло ще вдъхнови Колридж:

„В Xanadu направи Kubla Khan
Величествен указ за купол за удоволствие;
Където Алф, свещената река течеше,
През пещери, безмерни за човека
До море без слънце. "

Обобщението на Юл и Кордие за китайската ситуация по това време е следното:

Около три века северните провинции на Китай са били ... подвластни на чужди династии; първо до _Khitan _..., чието управление е съществувало в продължение на 200 години, и произхожда от името ... CATHAY, с което от близо 1000 години Китай е известен. Хитанът ... е бил изселен през 1123 г. от чурчетата ... със същата кръв като съвременния манджур. Още по време на самия Чингхиз северните провинции на Китай, включително тяхната столица. Пекин, беше изтръгнат от тях и завладяването на династията беше завършено от наследника на Chinghiz Окодай през 1234 г.

"Чингиз" е Чингиз хан. Китай все още е "Kithai" на съвременен руски. Друга романизация на "Chúrchés" е "Jurchen".

Южен Китай все още остава в ръцете на местната династия на Сун, чиято столица е била в големия град, известен сега като Ханг-чау фу. Тяхното господство все още беше по същество недокоснато, но подчиняването му беше задача, на която Кубляй преди много години насочи вниманието си и която се превърна в най-видното събитие от неговото управление.

„Пеените“ се наричат ​​още „Южната песен“. "Hang-chau fu" е Хангжу.

Kúblái прие венецианците с голяма сърдечност и се отнесе любезно към младия Марк, ... [и] започна да го наема на работа в държавната служба.

По времето, когато полотата достигнаха за втори път Китай, ханът подчини Южен Китай, който книгата нарича „Манзи“. Той обаче се нуждаеше от чиновници, които да помогнат да го управляват, и все още не вярваше напълно на новопокорените китайци. Заедно с много други, Марко става служител на империята, работа, която скоро го кара да пътува над големи части на Китай.

Първата му мисия очевидно е тази, която го е пренесла през провинциите Шан-си, Шен-си и Ше-чван и дивата държава на изток от Тибет, до отдалечената провинция Юн-нан.

Споменатите провинции са модерни Шанси, Шанси, Съчуан и Юнан. Марко посети много градове по пътя; ето коментарите му за някои.

Тайюан

Taianfu е място на голяма търговия и голяма индустрия, тъй като тук те произвеждат голямо количество най-необходимото оборудване за армията на императора.

Тайюан е столицата на Шанси. Районът има желязо и въглища и прави стомана.

Сиан

Това е много велик и фин град и столица на кралство Кенджанфу, което в стари времена е било благородно, богато и мощно царство ... Това е град с голяма търговия и индустрия. Те имат голямо изобилие от коприна, от която тъкат платове от коприна и злато от различни видове, а също така произвеждат всякакви съоръжения за армия.

Това е прекрасен дворец и страхотен, както ще ви кажа. Той стои в голяма равнина, изобилстваща от езера и потоци и водни извори. Наоколо има масивна и висока стена, пет мили в компас, добре изградена и цялата гарнирана със зъбни колела. И в тази стена е дворецът на царя, толкова голям и фин, че никой не може да си представи по-фин. В него има много велики и прекрасни зали и много камери, всички боядисани и украсени с работа в бито злато.

Чънду

Този град в миналото е бил богат и благороден, а царете, които са царували там, са били много големи и богати. Компасът е на двайсетина мили.

През този велик град тече голяма река, в която те улавят голямо количество риба. Широк е около половин миля и е много дълбок ... Множеството плавателни съдове, които се движат по тази река, са толкова огромни, че никой, който трябва да прочете или чуе приказката, няма да повярва. Количествата стоки, които търговците носят нагоре и надолу по тази река, са над всички вярвания. Всъщност тя е толкова голяма, че изглежда по-скоро море, отколкото река! "

Тибет

Тази провинция, наречена Тебет, е в много голяма степен. Хората, както ви казах, имат собствен език ... Освен това те са много велики крадци.

Коралът е много търсен в тази страна и достига висока цена, тъй като те се радват да го окачат на врата на своите жени и на своите идоли. Те също имат в тази страна много фина вълна и други продукти.

Сред тези хора също ще намерите най-добрите омайници и астролози, които съществуват във всички онези четвърти на света; те извършват такива необикновени чудеса и магьосничества от дяволското изкуство, че човек изумява да ги види или дори да чуе за тях. Така че няма да разкажа нито един от тях в тази наша книга; хората биха били изумени, ако ги чуят, но това няма да има никаква добра цел.

Те имат кучета мастифи, големи колкото магарета, които са капитали за овладяване на диви зверове ... и отлични соколи-ланнери [и сакери], бързи в полет и добре обучени, които се добиват в планините на страната.

Юнан

Хората са от различни видове, тъй като има не само сарацини и идолопоклонници, но и няколко несториански християни. Те имат много пшеница и ориз. Въпреки това те никога не ядат пшеничен хляб, защото в тази страна той е нездравословен. Ориз, който ядат, и от него правят разни бъркотии, освен вид напитка, която е много бистра и добра и кара човек да се пие точно както прави виното.

От Юнан той тръгна обратно до Ченгду, вероятно през Гуйджоу.

По-късни пътувания

За другите пътувания на Марко Юл и Кордие казват:

Марк бързо се изправи в полза ... но ние събираме малко подробности относно неговите трудови правоотношения. По едно време знаем, че той е държал три години правителството на великия град Ян-чау ... минавайки една година в Кан-чау в Тангут ... посещавайки Кара Корум, старата столица на каанците в Монголия .. в Шампа или Южен Кочин Китай и ... на мисия в Индийските морета, когато изглежда е посетил няколко от южните щати на Индия.

Ян-чау е Янжу в Дзянсу. Модерният град Каракорум, Югоизточно от настоящата столица на Монголия, Улан Батор, има два разрушени града наблизо, единият - монголската столица, която Поло е посещавал, а другият - уйгурската столица няколко века по-рано. Чампа беше царство в това, което е сега Виетнам.

Тангутът или Западна Ся са били хора от предимно тибетски произход, произхождащи от Западен Съчуан. В продължение на няколкостотин години преди монголското завоевание те са имали будистко царство, независимо, но отдавайки почит на изпъления император. Тя беше центрирана в това, което е сега Нингсия, но на върха си беше много по-голям от Нинксия и беше доста богат. Това беше първото некитайско кралство, което навлезе на запад Пътят на коприната. В близост има царски гробници Тангут Инчуан, техният капитал. Голяма част от изкуството в будистките пещери в Dunhuang е от Западна Ся.

Пекин

Трябва да знаете, че град Камбалук има толкова много къщи и толкова огромно население вътре в стените и отвън, че изглежда съвсем отвъд всякакви възможности. Има предградие пред всяка от портите ... В тези предградия се настаняват чуждестранните търговци и пътешественици, от които винаги има голям брой ... по този начин има толкова добри къщи извън града, колкото и вътре ....

Нещо повече, нито една публична жена не живее в града, но всички такива пребивават навън в предградията. И това е прекрасно колко голям брой от тях има за чужденците; сигурен факт е, че над 20 000 от тях живеят чрез проституция.

В този град също се носят предмети с по-голяма цена и рядкост и в по-голямо изобилие от всякакъв вид, отколкото в който и да е друг град в света. За хората от всяко описание и от всеки регион донесете неща (включително всички скъпи стоки на Индия, както и фините и скъпоценни стоки на самия Cathay с неговите провинции) ....

Като проба, казвам ви, не минава ден в годината, в който да не влязат в града само 1000 каруци коприна ....

Около този велик град Камбалук има около 200 други града ... от които търговците идват да продават стоките си и да купуват други ... така че трафикът в града да преминава страхотно.

В съвременния Пекин не оцелява много от град Канбулак от династията Юан. Повечето от известните паметници на града са построени от техните наследници, династията Мин (1368-1644).

Кашгар

Каскар ... представляваше кралство в предишни дни ... те имат красиви градини и лозя, прекрасни имения и отглеждат много памук. От тази страна много търговци излизат по света на търговски пътувания. Местните хора са окаяни, нежни хора; ядат и пият по мизерен начин. В страната има много несториански християни.

Несторий е бил архиепископ на Константинопол през V век. Неговото учение беше осъдено на събора в Ефес през 431 г., но оцеля в Асирийската църква, което беше подкрепено от Персийска империя като алтернатива на византийската църква. The Несторианци са били доста активни като мисионери на Изток, стигайки чак до Корея. Има реликви в цяла Централна Азия и Китай, по-специално включително стела в Сиан.

Джинан

Chinangli е град Cathay. През града минава голяма и широка река, по която голям трафик на копринени стоки и подправки и други скъпи стоки преминава нагоре и надолу.

Това ... е много велик град и в стари времена е бил седалище на велико царство; но Великият Каан го завладя със сила на оръжие. Въпреки това той все още е най-благородният град във всички тези провинции. Тук има много големи търговци, които търгуват в голям мащаб, а изобилието от коприна е нещо чудесно. Освен това те имат най-очарователните градини, изобилстващи от големи плодове.

Суджоу

Суджу е много велик и благороден град. Те притежават коприна в големи количества, от която правят златен брокат и други продукти, и живеят от своите произведения и търговия.

Градът преминава страхотно и има верига от около 60 мили; има търговци с голямо богатство и неизмерим брой хора. Всъщност, ако хората от този град и от останалата част от Манзи имаха само духа на войниците, те щяха да завладеят света; но те изобщо не са войници, а само опитни търговци и най-сръчни майстори. В този град има и много философи и пиявици, усърдни ученици на природата.

И трябва да знаете, че в този град има 6000 моста, всички каменни и толкова високи, че камбуз или дори две галери наведнъж могат да преминат под един от тях.

Хангжу

Поло посвещава две глави на този град. Заглавието на първия:

ОПИСАНИЕ НА ГОЛЕМИЯ ГРАД КИНСАЙ, КОЙТО Е СТОЛИЦАТА НА ЦЯЛАТА ДЪРЖАВА МАНЦИ.

„Кинсей“ е Хангжу, а „Манзи“ е терминът на Поло за южната част на Китай, завладян от монголите няколко години преди това. Хангжу е столица на династията Сун и остава важен, след като династията е свалена от властта.

... градът е безспорен, най-добрият и най-благородният в света, толкова голям, че има сто мили компас. И в него има дванадесет хиляди каменни моста, в по-голямата си част толкова високи, че под тях може да мине голям флот.

Поло тук може да не преувеличава много. Юл и Кордие цитират няколко по-късни посетители - персийски, арабски и йезуитски - с доста сходни мнения.

Polo дава доста подробно описание:

... броят и богатството на търговците и количеството стоки, преминали през ръцете им, бяха толкова огромни, че никой човек не можеше да направи точна оценка за това ....

Вътре в града има езеро, което има компас от около 30 мили и навсякъде са издигнати красиви дворци и имения. В средата на езерото има два острова, на всеки от които стои богата, красива и просторна сграда ... когато някой от гражданите е пожелал да организира брачен празник или да направи друго забавление, това се е правило в един от тези дворци.

Западното езеро, в центъра на града, сега е Обект на световното наследство на ЮНЕСКО.

И мъжете, и жените са справедливи и хубави и в по-голямата си част се обличат в коприна, толкова голямо е предлагането на този материал ...

Каан наблюдава този град с особено старание, защото той формира главата на всички Манзи; и тъй като той има огромни приходи от митата, наложени върху търговските сделки с тях. ...

Повтарям, че всичко, което се отнася за този град, е в толкова голям мащаб и годишните приходи на Великия Каан от него са толкова огромни, че не е лесно дори да го напишете в писмена форма и изглежда като минала вяра ....

Освен това в този град съществува дворецът на краля, който е избягал ... и това е най-великият дворец в света ... вътре в стените са най-хубавите и най-прекрасните градини на земята и изпълнени с най-добрите плодове. В него също има множество фонтани и езера, пълни с риба.

Хангжу е бил столица на династията Сун преди монголското завоевание.

Фуджоу

Сега този град Фуджу ... е седалище на голяма търговия и големи производители.

През средата на този град тече голяма река ... и в града са построени много кораби, които са изстреляни по тази река. Там се правят огромни количества захар и има голям трафик на перли и скъпоценни камъни. За много кораби на Индия идват в тези части, привличайки много търговци, които се движат около островите на Индия.

Mawei, просто навън Фуджоу, все още строи кораби. Много от корабите и екипажа за Джън Той е страхотни пътувания от 1400-те години идват от тази област. Французите унищожиха мястото и голяма част от китайския флот, който беше акостиран там, в края на 19 век.

Обратното пътуване

След няколко години полотата бяха готови да се приберат у дома. Както казаха Yule и Cordier:

Във всеки случай те събираха богатство и след години изгнание започнаха да се страхуват от онова, което може да последва смъртта на стария Кублай, и копнееха да носят екипировката и собствените си сиви глави в безопасен дом в лагуните. Възрастният император изръмжа отказ на всичките им намеци, но за щастлив шанс трябваше да загубим средновековния си Херодот.

По това време монголите управлявали по-голямата част от Азия и Великият хан имал васали на различни места. Един от тях управлява Персия, днес известен като Иран.

Аргун Хан от Персия, пра-племенникът на Кублай, беше загубил през 1286 г. любимата си съпруга ... и ... предприе стъпки, за да изпълни предсмъртната си заповед, че мястото й трябва да бъде заето само от дама от нейните роднини. Посланиците бяха изпратени ... да търсят такава булка ... изборът падна на дамата Кокачин, девойка на 17 години. Сухопътният път от Пекин до Тебриз беше не само със значителна дължина за такова търг, но беше затруднено от война, така че пратениците искаха да се върнат по море. Татарите като цяло бяха непознати за всяка навигация; и пратениците ... помолиха Каан за услуга да изпрати тримата _Firinghis_ в тяхната компания. Той се съгласи с нежелание, но след като го направи, подготви партията благородно за пътуването, зареждайки полотата с приятелски послания за потенциалните представители на Европа, включително краля на Англия.

По време на пътуването те посетиха няколко от основните пристанища на Морски път на коприната.

Страхотното пристанище, Зайтон

Те отплаваха с флот от 14 кораба с 600 пътници от Зайтон в провинция Фуджиан. Обикновено се смята, че Zaiton е модерен Куанджоу, въпреки че някои учени спорят в полза на Ксиамен. Смята се, че английската дума „сатен“ произлиза от „Zaiton“, първоначалният източник за нейния износ. Именно от това пристанище отплава злополучната експедиция на Кублай Хан срещу Япония.

Описанието на Polo е дълго и подробно. Някои акценти:

... посещаван от всички кораби на Индия, които носят там подправки и всички други видове скъпи изделия. ... тук се внася най-изумителното количество стоки и скъпоценни камъни и бисери ... Уверявам ви, че за един кораб пипер, който отива в Александрия или другаде, предназначен за християнския свят, има стотина такива, да и още също до това убежище на Зайтън; защото това е едно от двете най-големи убежища в света за търговия.

Мнозина идват тук от Горна Индия, за да нарисуват телата си с иглата по начина, описан на друго място, тъй като в града има много адепти в този занаят.

Пътуването ще отнеме две години и ще струва много животи. В книгата се казва, че само 18 пътници са оцелели, но и трите Поло и булката са сред тях.

Китайски кораби

Марко описва китайските кораби с някои подробности:

Те имат само една палуба, въпреки че всяка от тях съдържа около 50 или 60 каюти ... Корабът има само едно кормило, но има четири мачти; а понякога имат и две допълнителни мачти ... Всеки от големите им кораби изисква поне 200 моряци [някои от тях 300].

... някои тринадесет отделения или раздели във вътрешността, направени със строго оформени дъски, в случай че може да се случи корабът да изтече теч ... дъската е толкова добре монтирана, че водата не може да премине от едно отделение в друго.

Те са много по-големи от европейските съдове на деня и системата от водонепроницаеми отделения беше много по-напред от съвременните европейски методи. Китайците редовно плавали до Индия, Арабия и дори Източна Африка няколкостотин години преди големите открития на европейските пътешествия, а арабите и персите плавали до Китай; вижте Морски път на коприната.

Пътуването на Запад

Самият Поло не го посети Япония но той се отказва, за да даде доста подробен разказ за "Chipangu" и за неуспешния опит за нашествие на Kublai Khan.

Спряха в Чампа, кралство в Индокитай отдавайки почит на хана. Не е съвсем ясно къде е било това, вероятно някъде в съвремието Виетнам. Поло описва Java, но не е ясно дали той действително го е посетил. Спряха в град, който Поло нарича Малайур. Това беше в областта на модерното Сингапур и Малака, но изглежда не е било нито едно от тези.

След това те прекараха няколко месеца в Суматра, вероятно изчаквайки сезона на мусоните. Поло нарича това „Малка Java“ и дава много подробности за различни царства, търговия, религия и култура. Те също посетиха Андаман и Никобар острови и Шри Ланка на път за Индия.

В Индия, той посети няколко места на източното крайбрежие, включително гробницата на Свети Тома в близост Мадрас. На западния бряг първата спирка беше естествено Каликут на брега на Малабар, сега Керала, след това по крайбрежието до Тане близо до Бомбай и към Камбхат в Гуджарат. Той описва Синд но изглежда не е спрял дотук. Той също така описва няколко вътрешни провинции на Южна Индия.

Той описва остров Индийския океан Сокотра сравнително добре, след това продължава да говори за Мадагаскар и Занзибар което той доста греши. Предполага се, че той повтаряше приказките на пътешествениците за тях. Той също така описва Абисиния, сега Сомалия и Еритрея, но не е ясно дали е отишъл там. Той също обсъжда Аден, град в Йемен която тогава е била столица на империя, включваща Сомалия и Еритрея, но не е ясно дали той е посещавал там.

Този Аден е пристанището, до което много от корабите на Индия идват със своите товари; и от това убежище търговците носят стоките на разстояние седем дни по-нататък с малки кораби. В края на тези седем дни те приземяват стоките и ги натоварват на камили и така ги носят на суша от 30 дни. Това ги отвежда до река АЛЕКСАНДРИЯ и по нея те слизат до последния град. По този начин през Аден сарацините от Александрия получават всичките си запаси от пипер и други подправки; и няма друг маршрут, който да е толкова добър и удобен, по който тези стоки да могат да стигнат до това място.

Накрая стигнаха Хормуз и продължи по сушата до Табриз за да достави булката. Планираният младоженец, който междувременно умря, се омъжи за сина му.

След това полотата се завърнаха у дома, отплавайки от Требизонд (Трабзон) по Черно море до Константинопол (Истанбул) и нататък до Венеция която те достигнаха през 1295г.

Вижте също

• Монголска империя
• Пътят на коприната
• Западна Ся