Европа има много история и е повлиял силно на други части на света, а много от историческите му обекти сега са туристически атракции.
Централна Европа по-специално е изпълнен със средновековни замъци и ранномодерни дворци, с Стари градове по целия континент. Европейското наследство обаче е белязано от войната; по-специално особено Втората световна война. Тъй като тази война остави много градове да бъдат бомбардирани до неузнаваемост, много градостроители видяха възможността си да заменят „старомодните“ стари градове с (в днешните очи) скучна архитектура от 50-те години и големи улици и надлези, за да направят тези места „готови за автомобила“. Въпреки че най-лошите ексцесии бяха върнати назад, много исторически сгради, оцелели от войните, бяха съборени в тази донякъде иконоборческа лудост.
Европа е била по-задълбочена от археолозите, отколкото всеки друг континент, и повечето археологически обекти на континента има някакъв вид екскурзии с екскурзовод, информационни табели или друга услуга за посетителите. Някои сгради от праисторическа Европа са най-старите останали в света, като Скара Брае на Оркнейски острови. Южна Европа има руини от Древна Гърция, римска империя и други древни цивилизации.
Разберете
- Вижте също: Праисторическа Европа, Древна Гърция, римска империя, Келти
Homo sapiens достигнаха Европа от Африка през Близкия изток преди около 40 000 години и изместиха Homo neanderthalensis, който изчезна преди около 30 000 години. Смята се обаче, че между двата вида хоминиди е настъпило някакво кръстосване и всички хора, с изключение на африканците на юг от Сахара, са известни с различно количество гени на неандерталците.
Тъй като писането, земеделието и градската култура се разпространиха в Европа от Близкия Изток, Европейската култура дължи много на „чуждите“ влияния от самото си начало. Средиземно море беше един от първите центрове на писането и градовете-държави. Сред многобройните му култури, тези на Древна Гърция са най-ранните добре познати, възникнали в Европа. Гръцки поети като Омир, Хезиод и Калинос, датиращи от 8 век пр. н. е. са най-старите европейски писатели, все още широко изучавани. Древна Гърция е приписвана на основата на западната култура и е имала изключително влияние върху езика, политиката, образователните системи, философията, науката и изкуствата на европейския континент.
Градът Рим, обитаван поне от 800 г. пр. н. е., се превръща в център на римска империя, които завладяха голяма част от Европа, както и Северна Африка и Близкия изток и дойдоха да определят обща европейска идентичност, чрез латинския език и азбуката, както и закона и архитектурата. Християнството и Юдаизъм и двете са били открити в цялата империя в началото на втори век сл. н. е. и изглежда, че първата е била особено популярна сред войниците по германските граници. След два века непрекъснато преследване, Константин официално толерира християнството (макар и да не се обърна до смъртните си моменти) и се намеси в богословските дебати, циментирайки път, който ще доведе до открито християнска империя, която преследва нехристияните и „грешните вид "на християнството. Този модел може да бъде намерен в по-голямата част от Европа през следващото хилядолетие. Под управлението на далечния наследник на Константин от друга династия Теодосий, християнството ще бъде обявено за държавна религия в Рим и ще стане задължително за всички римски поданици, като по този начин ще се стигне до евентуалното християнство на цяла Европа. Теодосий, който почина през 395 г., след като за кратко управлява двете половини на Империята, също ще се окаже последният човек, управлявал както Източната, така и Западната Римска империя, тъй като земята е разделена между синовете му след смъртта му. Докато по това време това не се смяташе за драматичен ход и подобни разделения са се случвали и преди, разривът ще се задълбочава и никога няма да се излекува преди падането на Западната империя около осемдесет години по-късно. Културното разделение ще се задълбочи и в крайна сметка ще доведе до схизма на християнството през Средновековието, която продължава и днес.
Средна възраст
- Основна статия: Средновековна Европа
- Вижте също: Франки, Викинги и старата скандинавска, Монголска империя, Ханза, Кръстоносни походи
Периодът на миграция започва около 300 г. сл. Н. Е. И вижда особено германски племена, които се движат през континента, отчасти бягайки от хунски нашествия. Военните и политическите грешки доведоха до унизителни поражения за римляните като битката при Адрианопол от 376 г., в която император Валент и по-голямата част от армията му загинаха в битки с готи. Около 500 г. сл. Н. Е. (476 г. сл. Хр. Е често цитирана дата, но има добри аргументи за малко по-различни дати) Западната Римска империя престава да бъде, като по-голямата част от нея е нападната от германски племена, като франките в Галия и Германия, и Вестготи в Испания. Хилядолетието, последвало падането на Рим, от потомците е наречено Средна възраст. Концепцията за Средновековието е слаба; целият период е бил известен като „тъмните векове“ поради относителната липса на оцелели исторически записи и изкуство. Историците от 21-ви век пренебрегват концепцията за тъмна епоха или я прилагат само към Западна Европа през ранното средновековие (5-ти до 10-ти век).
Източната половина на Римската империя продължава като Византийска империя, която доминираше в Източното Средиземноморие в продължение на хиляда години, беше значително отслабена от четвъртия кръстоносен поход, разграбил Константинопол през 1204 г. и накрая престана да бъде, когато неговата столица (Константинопол) е окончателно завладян от османските турци през 1453 г., дошли да доминират в Югоизточна Европа до Първата световна война. Римската наука е оцеляла във Византийската империя и през Ислямски халифати.
Франките се издигнаха на власт под династията на Меровингите и приеха католическото християнство през 5 век. Арабско-мюсюлманска сила се приземи на Иберийския полуостров през 711 г., унищожавайки вестготите, завладявайки по-голямата част от Иберия през следващите няколко години, преди да бъде спряна от франките близо Турове и Поатие през 732 г. Голяма част от Испания остава мюсюлманска до 15 век. Най-забележителният франкски владетел Карл Велики завладява голяма част от Западна Европа и е коронясан от Свещения Римски император от папата през 800 г. сл. Н. Е. Каролинската империя се разпадна до голяма степен след смъртта на Карл Велики през 814 г., а последният източно-франкски крал от династията Каролинг умира през 911 г. Кралствата наследници дойдоха да формират държави като Кралство Франция. 9 и 10 век също се запомнят с Викингски набези и експедиции от Скандинавия в по-голямата част от Европа.
10-ти до 13-ти век са известни като Високо Средновековие и видяха вълна от урбанизация, особено в Западна Европа, с възхода на замъци, катедрали, търговски гилдии и университети. Университетът в Болоня остава в непрекъсната експлоатация от 1088 г. Високото средновековие е белязано от Кръстоносни походи; поредица от военни кампании, стартирани от католическата църква, много от които към света земя. Няколко кръстоносни похода не отидоха никъде близо до Йерусалим и единият завърши с завладяването и разрушаването на Константинопол, отслабвайки Византийската империя достатъчно, за да се срине два века оттук. Управлявани от търговци градове-държави като Новгород, Генуа и Венеция, и тези на Ханза, дойде да контролира голяма част от търговията в Европа. Доминиращият архитектурен стил беше Готическа архитектура, което е било свързано с гореспоменатите готи само по име.
The Монголска империя дойде да завладее повечето европейски равнини през 13 век. Това постави началото на Късно средновековие, заедно с „Черната смърт“, която убива една трета от населението на Европа около 1350 г., и Стогодишната война (продължила от 1337 до 1453 г.).
Ранномодерен период
- Вижте също: Средновековна и Ренесансова Италия, Протестантска реформация, Османската империя, Северна история, Тридесетгодишна война
Интелектуално движение, наречено Ренесанс (прераждане) започва в Италия и започва да се разпространява в цяла Европа през последните години на 15 век, преоткривайки класическата гръко-римска култура. Изобретяването на печатната машина направи книгите много по-достъпни, което доведе до по-широка грамотност и появата на литература на езици освен латински. Това също така позволи по-бързото разпространение на "еретични" идеи по време на Протестантска реформация че за разлика от предишните реформаторски движения не са останали сдържани за научните кръгове (писмено предимно на народен език, а не на латински) и не е задушен в ранна детска възраст или е локализиран на местно ниво като движението на Ян Хус от 15-ти век в днешна Чехия. Този период, който видя изобретението на подвижен тип, пътуванията на Колумб и Васко да Гама и началото на протестантската реформация, обикновено се счита за началото на Ранномодерна ера.
Барутното оръжие революционизира войната, включително артилерията, която може да събори повечето средновековни крепости. Поредица от войни, особено много разрушителните Тридесетгодишна война от 17-ти век, замени политическото шиене на благороднически феоди и градове-държави с централизирани империи, като например Руска империя, Австрийска империя, Османската империя и Шведска империя.
В края на 15 век дойде Възраст на откритието Европейските мореплаватели намериха пътя към Азия, Америка и Океания. Те проправиха пътя за Испания, Португалия и по-късно други страни да създадат колонии и търговски пунктове на други континенти, чрез превъзходна военна мощ и епидемии, които унищожиха голяма част от населението, особено в Америка. Независимостта на САЩ, Хаити и много други части на Америка в края на 18-ти до 19-ти век сложи край на първата вълна на колониализъм. Европейските интереси се насочиха към Африка, Индия, Източна Азия и Океания, а от 1880-те години нататък Африка беше колонизирана по време на това, което е известна като "Камша за Африка", оставяйки независими само Либерия и Етиопия. Повечето колонии станаха независими през десетилетията след Втората световна война, а днес само Испания някои малки владения в континентална Африка, докато Франция, Испания и Португалия продължават да контролират някои острови край африканското крайбрежие. Имиграцията от бивши колонии е оформила лицето на Европа, и по-специално на страни като Франция, Великобритания, Холандия, Белгия, Португалия и Испания.
Епоха на революциите
- Вижте също: Руска империя, Австро-Унгарска империя, Британска империя, Наполеонови войни, Индустриална Великобритания
The Индустриална революция започна във Великобритания през 18 век (вж Индустриална Великобритания), но отне един век, за да се разпространи в континентална Европа.
Счита се, че модерното време в Европа е започнало с Френската революция от 1789 г., която е началото на края на европейската аристократична власт и абсолютната монархия, и е довела до поредица от войни, включително Наполеонови войни. Въпреки че Наполеон в крайна сметка е победен, наследството от неговото управление над голяма част от Европа все още може да се види и днес, с концепцията за секуларизъм (лениво на френски, известен също като „разделяне на църквата и държавата“), въведен от Наполеон в окупираните територии. През 19 век се наблюдава възходът на демокрацията, социалната реформа и национализма, с обединението на страни като Германия и Италия. Някои историци говорят за "дългия 19 век", започващ с първата голяма либерална европейска революция през 1789 г. и завършващ с началото на Първата световна война, пораждайки "краткия 20 век", който обхваща 75-те години от 1914 до 1989 г. и беше доминиран от възхода и падението на комунизма от съветски стил и общия спад на значението на Европа на световната сцена.
Световни войни
- Вижте също: Първата световна война, съветски съюз, Втората световна война в Европа, Спомен за Холокоста, Спомен за арменския геноцид
Първата световна война, по това време известен като Велика война, видя безпрецедентно унищожение и сложи край на Руската, Германската, Австро-Унгарската и Османската империи. The съветски съюз замества Руската империя и фашистките движения се издигат на власт в Италия, а по-късно и в Испания, Португалия и Германия. Докато европейците бяха уморени от война, Лигата на нациите не успя да спре Втората световна война, която се оказа най-разрушителната война някога в Европа.
Студена война и европейска интеграция
- Вижте също: Европа на Студената война
Войната видя разрушения и човешки страдания, както и мащабни военни престъпления. Той завърши еднолично периода, в който доминиращата сила на Европа беше доминиращата сила на света, а Съединените щати и съветски съюз станаха новите суперсили.
Войната доведе до широк консенсус във всички политически лагери и в няколко държави, че е необходимо по-голямо сътрудничество между европейските държави, за да се избегне друга, още по-кървава война. Освен това призракът на доминирания от Съвет Изток направи сътрудничеството да изглежда по-желателно за онези страни на Запад, където парламентарната демокрация се завърна след войната. Първата стъпка беше сътрудничеството в областта на въглищата и стоманата (и двете съществени за съвременната индустрия и всякакви военни усилия) със Западна Германия, Франция, държавите от Бенелюкс и Италия, създавайки Европейската общност за въглища и стомана през 1951 г. Докато Великобритания беше симпатичен зрител, по това време той вярваше, че интересът му е към Общността и (по това време все още значителни) останки от Британска империя, така че се присъедини към този или друг опит за европейска интеграция едва две десетилетия по-късно. Междувременно шестимата членове на Европейската общност за въглища и стомана настояваха, подписвайки Римския договор през 1956 г. и правейки все повече стъпки в общи институции, с официални срещи на правителствени ръководители или министри и Европейски парламент с демократични избори на всеки пет години . Изборите през 2014 г. отново бяха вторите по големина избори в света по брой подадени гласове (след индийските федерални избори).
Краят на Втората световна война също породи Студена война, което може би беше най-видимо в Европа. По-голямата част от Европа или е била доминирана от Съветския съюз, или е тясно свързана със САЩ, като само шепа неутрални страни като Югославия, Австрия, Финландия и Швейцария и дори онези, които официално са останали неутрални, често се наклоняват силно в едната или другата посока. Останалите диктатури в западните страни бавно падат - Испания премина към демокрация малко след смъртта на Франко, португалската "Estado Novo" не надмина дълго своя основател Антонио Салазар и гръцката военна хунта падна през 1974 г. Междувременно ленинските диктатури на Изток останаха твърдо укрепен, дори на места като Румъния, Албания или Югославия, където лидерите са били в състояние да прилагат по-малко доминирана от Москва външна политика или на места като Полша, Чехословакия или Унгария, където народните въстания трябва да бъдат потушени от съветски или вътрешни танкове. Когато обаче Горбачов пое властта в СССР, икономическото неразположение и политическото потисничество доведоха до масови протести и към 1989 г. повечето режими или падаха, или се реформираха и съветските танкове не се търкаляха по това време. Въпреки че това с право се помни като предимно мирна революция, в Румъния имаше известно насилие и нейният президент Николае Чаушеску беше единственият диктатор, който намери насилствена смърт. Германия се събра отново през 1990 г., а Съветският съюз беше разпуснат през 1991 г., с което Студената война приключи.
Тъй като процесът на европейска интеграция се оказа успешен, повечето страни, които скоро можеха да се присъединят към Европейските общности. Ирландия, Дания и Обединеното кралство (след като Франция се отказа от дългогодишното си вето на британското членство) се присъедини през 1973 г., докато Гърция, Португалия и Испания се присъединиха през 80-те години, след като диктатурите им бяха заменени от демократични режими. Друг кръг от разширявания настъпи през 1995 г., когато поради края на Студената война три демократични и капиталистически неутрални държави - Австрия, Швеция и Финландия - се присъединиха, след като нямаше нужда от Студена война да задържат повече участие. В същото време все повече и повече правомощия бяха дадени на европейско ниво и той беше преименуван на Европейския съюз през 1992 г. с нова валута, която ще бъде въведена през 2002 г. след опити за свързване на европейските валути в стабилни фиксирани обменни курсове, изправени пред заплахи от спекулации. Въпреки това еврото, тъй като новата валута започна да се нарича, първоначално не беше въведено във всички страни, а след това членове на ЕС и днес се използва от страни, които не са членки на ЕС и вероятно няма да се присъединят към ЕС за години напред като Монако или Косово. Няколко други държави, които преди това фиксираха валутите си към френски франкове или германската марка, сега фиксират валутите си към еврото.
Краят на Студената война повдигна и въпроса дали бивши съветски съюзници могат да се присъединят към ЕС и кога и как ще стане това. За разлика от повечето предишни разширения на ЕС, които приемаха едновременно не повече от три държави, това разширяване беше най-голямото до момента и на 1 май 2004 г. четири бивши съветски сателита (Полша, Чехия, Словакия и Унгария), три бивши съветски Републиките (Естония, Латвия, Литва) една бивша югославска република (Словения) и две бивши британски колонии в Средиземно море (Кипър и Малта) се присъединиха към ЕС в това, което беше наречено „Източно разширение“. Румъния и България се присъединиха през 2007 г., а Хърватия стана втората бивша югославска република, която се присъедини през 2013 г. Различни страни са в различни етапи на „преговори за присъединяване“, но никоя от тях не е близо до резолюция и някои от тях изглежда са по-далеч от дипломатична учтивост от всичко друго. Исландия официално представи кандидатура за присъединяване след финансовата криза от 2007 г., но впоследствие не изрази намерение да се присъедини. Македония, Черна гора и Сърбия, въпреки че са официални кандидати, се считат за икономически и политически неподготвени за присъединяване и продължаващите преговори с Турция (които така или иначе съществуват само на хартия) са в постоянна заплаха да бъдат окончателно приключени поради дипломатически разногласия с настоящото правителство. Норвегия и Швейцария нямат намерение да се присъединяват. Всички, които не са членове обаче, споменати тук, имат различни форми на двустранни споразумения и често следват правилата и разпоредбите на ЕС и понякога са страни по някои европейски споразумения, които са частично свързани с ЕС.
Докато първите две десетилетия на 21 век бяха необичайно мирни в Европа, Русия се намеси в Кавказ и Украйна, като анексира Крим през 2014 г. Тероризмът също остава проблем на много европейски държави.
През 2016 г. Обединеното кралство гласува чрез референдум да напусне ЕС и след години на преговори окончателно напусна през 2020 г.