Независимо дали става въпрос за свързване на малки градове, големи градове или летища, автобусите са важен и относително евтин начин на транспорт в Япония.
Най-популярните автобуси са тези, които се движат по японските магистрали през нощта. Преди няколко десетилетия предпочитаният начин за нощен транспорт беше в мрежата от спални влакове на страната. С течение на времето автобусите започнаха да заемат централно място, докато през нощта влаковите услуги спадаха както в популярността, така и в надеждността. Днес ожесточената конкуренция между автобусните оператори води до по-добри цени, а за тези, които искат да платят малко повече, по-добри удобства.
В други части на страната - като напр Киото когато железопътният транзит е оскъден, или Хаконе където трябва да се движите по криволичещи пътища, за да стигнете до популярни хотели и горещи извори - автобусът става незаменим.
Магистрални автобуси
Голямо разстояние магистрални автобуси (高速 バ ス kōsoku basu;ハ イ ウ ェ イ バ ス haiwei basu) обслужват много от междуградските маршрути, покрити с влакове на значително по-ниски цени, но отнемат много повече време, отколкото на Шинкансен. Основните автобусни оператори включват Willer Express, компании от JR група и тези, които са свързани с Японски автобусни линии.
Повечето магистрални автобусни терминали са добре свързани с железопътната система или използват съществуващата инфраструктура в железопътните гари. По-малки магистрални автогари също могат да бъдат създадени в близост до пунктовете за таксуване, в зоните за паркиране / обслужване или в средата на бързите магистрали. Трябва да има информация за маршрута, публикувана отпред и близо до входа на автобуса.
Много от тях са овърнайт писти (夜行 バ ス yakō basu), което ви позволява да спестите от нощувка. Може да си струва да платите премия, за да получите по-добро място; не забравяйте, че е по-малко забавно да разглеждате забележителности след безсънна нощ. Внимавайте за 2 列 シ ー ト niretsu shitto или 3 列 シ ー ト санрецу шиито, което означава, че има само две или три места на ред, вместо четири. Междуградските автобуси обикновено имат значително по-малко място за краката, отколкото междуградските влакове, така че пътниците над около 175 см може да са неудобни.
Сега повече автобуси предлагат по-луксозни първокласни места. Тези места са по-големи, предлагат повече място за краката и са изключителни, като само няколко места са разпределени за цял автобус. Примерите включват местата на първия етаж в JR Bus ' Премиум мечта обслужване, Пашкул места на услугите на Willer Express и Kanto Bus ' Dream Sleeper Gussuri който разполага с единадесет места с плъзгащи се врати за неприкосновеност на личния живот.
Някои нощни автобуси могат да се използват само от жени, докато някои компании ще се стремят да гарантират, че самостоятелните пътуващи жени не седят до самостоятелните мъже.
За повечето пътувания на дълги разстояния автобусите ще направят няколко спирки за почивка по пътя в една от зоните за обслужване на Япония (накратко съкратено SA). Сервизните зони предлагат автомати, магазини, магазини и, разбира се, тоалетни. Спирките за почивка са кратки, така че не забравяйте да сте навреме за тръгването на вашия автобус. Спиранията понякога се правят и в зоните за паркиране (PA), които имат по-малко съоръжения в сравнение с зоните за обслужване.
Билети
Автобусни билети могат да бъдат закупени в точката на тръгване, в павилиона на магазина или в интернет, но може да е необходима известна владеене на японски език. За щастие, повече компании предлагат онлайн резервации на език, различен от японски. Например, Willer Express и Японски автобусни линии предлагат онлайн резервации на автобуси на английски, китайски и корейски. Кейо автобус предлага английски резервации за техните автобуси между Токио и планината Фуджи. Няколко членове на JR Group оферта онлайн резервации на английски за основните им маршрути.
Размерът на настоящата конкуренция между автобусните оператори - по-специално автобусите между Токио и Кансай - доведе до приемането на динамично ценообразуване по много маршрути. Това означава, че цената на билета ще варира в зависимост от няколко фактора, включително:
- Когато билетът е закупен: Понякога се предлагат отстъпки за билети, закупени няколко дни предварително.
- Датата на пътуване: Редовното пътуване през делничните дни ще бъде сред най-ниските цени. Обикновено пътуванията през уикенда са малко по-високи и пътуванията през пиковите периоди (например Златна седмица, Нова година) ще бъдат най-скъпи.
- Времето на деня: Еднодневните пътувания с автобус са по-евтини от пътуванията през нощта.
- Типът места за сядане в автобуса: Автобусите с висока плътност, предназначени да превозват повече пътници, са по-евтини. Автобусите с по-малко места на ред - и общо по-малко места в автобуса - са на по-висока цена.
Няколко автобусни маршрута все още работят по фиксирани тарифи, където цената е еднаква, независимо от датата на пътуване.
Автобусни пропуски
Две национални автобусни карти са на разположение за чуждестранни посетители: Japan Bus Pass и JBL Pass.
Японски автобусен пропуск
Автобусен оператор Willer Express предлага на Японски автобусен пропуск за пътуване в мрежата им от магистрални автобуси. Той е достъпен за всеки, който има задграничен паспорт, включително туристи и жители.
Има две версии: Пропуск за делничен ден или пропуск от понеделник до четвъртък струва 10 200 ¥ за 3 дни, 12 800 ¥ за 5 дни или 15 300 for за 7 дни. Пропуск за цял ден струва 12 800 йени за 3 дни или 15 300 йени за 5 дни. Дните за пътуване не са последователни, но пропуските трябва да бъдат изразходвани в рамките на два месеца. Ограничени сте до максимум три пътувания с автобус на ден. Пропуските не могат да се прехвърлят и при качване в автобусите се изисква идентификация на снимка.
Ако имате много време под ръка, искате да посетите няколко големи града в едно пътуване и нямате нищо против времето, прекарано в автобуси (включително спане), тогава Bus Pass си струва да се обмисли. Колкото повече пътувания предприемете, толкова по-рентабилен ще бъде пропускът.
Има няколко малки недостатъка при използването на Bus Pass:
- Автобусните пропуски са затъмнени по време на големите празници в Япония, като Нова година, Златна седмица и Обон. В противен случай пропуск от понеделник до четвъртък може да се използва само за заминаване на автобуси от понеделник до четвъртък, докато пропуск за цял ден може да се използва във всеки ден.
- Имате право да използвате автобуси, които седят четири поред.
JBL Pass
Японските автобусни линии JBL Pass е подобен на Japan Bus Pass, с няколко забележителни разлики:
- Той обхваща по-голям брой маршрути от автобусни компании, свързани с мрежата на японските автобусни линии.
- Можете да избирате от по-голям брой автобуси и седалки.
- Пътуванията трябва да бъдат завършени в рамките на един месец след закупуване на автобусната карта.
Подобно на пропуската за автобус в Япония, JBL Pass се предлага в делнична карта (¥ 11 000 за 3 дни, 14 000 за 5 дни, 18 000 за 7 дни) и целодневна карта (15 000 за 3 дни, 20 000 за 5 дни) дни, 28 000 ¥ за 7 дни).
Летищни автобуси
Автобусите също са евтин метод за пътуване до и от летищата в Япония. Големите градове като Токио и Осака имат цяла мрежа от автобуси, излъчващи се до големи хотели, автогари и гари, но дори и в по-малките вътрешни летища е вероятно да намерите автобуси, работещи до центъра на града - някои ще работят на базата на пристигане или заминаване на редовни полети.
Някои от летищните автобуси в големите градове като Токио и Осака са известни като Автобуси за лимузини (リ ム ジ ン バ ス rimujin basu). Някои автобуси с лимузина се движат до специални терминали в града, които са разположени, за да се стремят към последователни пътувания навреме. Два такива терминала около Токио - Въздушен терминал на град Токио (T-CAT) 
и 1 Градски въздушен терминал Йокохама (Y-CAT) - са точно до основните магистрали.
Някои компании предлагат отстъпки от нормалната цена на автобуса за чуждестранни туристи или свързват автобусни билети с други екстри като дневна карта за метрото. Обърнете внимание и на нискотарифните оператори, които просто предлагат направо ниски цени на автобусите, като автобуса ¥ 1000 Access Narita, който работи между Токио и Летище Нарита.
Летищните автобуси имат различни правила относно количеството багаж, разрешено в трюма на пътник (брой парчета и максимално тегло), така че може да пожелаете да проверите тази информация предварително.
Местни автобуси
Няма да е необходимо да използвате местни автобуси (路線 バ ス росен басу) много в големите градове, но те са често срещани в по-малките градове и идиосинкратичната платежна система си струва да се спомене. В повечето автобуси се очаква да се качите отзад и да вземете билет за качване или seiriken (整理 券). Билетът за качване е малко номериран фиш, често просто бял лист хартия, автоматично подпечатан от дозатора, докато го дърпате. В предната част на автобуса, над водача, има електронно табло, показващо номера и цени отдолу, които маршируват неумолимо по-високо, докато автобусът се движи. Когато дойде време за слизане, натискате бутона за спиране, съпоставяте номерирания си фиш с текущата цена на електронната платка, депозирате фиша и съответното плащане в тарифата до шофьора, след което излизате през предната врата. Трябва да платите точната тарифа: за да улесните това, машината почти винаги има вграден обменник, който ще изяде 1000 ¥ банкноти и ще изхвърли монети на стойност ¥ 1000 в замяна. Ако ви липсва промяна, най-добре е да обменяте преди време е да слезем.
Все по-често автобусите приемат смарт карти като PASMO и Suica - ще трябва да почукате картата си срещу скенер до входа (обикновено над разпределителя на билети) и след това отново да използвате скенера до машината за билети от шофьора, когато излизате. Ако не успеете да „докоснете“ при качване, ще бъдете таксувани с максималната тарифа при слизане.
Автобусите, работещи в големи градове, включително Токио и Киото, обикновено начисляват фиксирани тарифи за всяко пътуване. Някои шофьори на автобуси могат също да продават автобусни карти, които могат да се използват за неограничени пътувания с тази автобусна компания за деня.
Процесът на качване, слизане и плащане на билета ви се различава във всеки град. В повечето градове се качвате в задната част на автобуса и излизате отпред на автобуса, като плащате тарифата си на излизане. На някои други автобусни маршрути (включително в централната част на Токио) се очаква да се качите на автобуса през предната врата, да платите, когато се качите (обикновено плоска тарифа), и да излезете през задната врата, когато е време да слезете. Автобусите с две врати обикновено са маркирани с японския кандзи за вход (入口) и изход (出口); някои автобуси имат табели и на английски.
Електронното табло почти винаги включва дисплей и записани гласови съобщения за следващата спирка - обикновено само на японски, въпреки че някои градове (като Киото) направете добре дошло изключение. Въпреки това, ако бъдете попитани, повечето шофьори ще се радват да ви кажат, когато сте стигнали до вашата дестинация.