Стария Тибетска империя имал три провинции - Ü-Tsang, Amdo и Kham. Имената все още се използват понякога, трите региона все още имат различни диалекти и тибетското правителство в изгнание на Далай Лама в Дарамсала все още твърди, че и трите са части от Тибет ..
Тибет е само периодично напълно независим, откакто е завладян от Монголска империя около 1250 г., въпреки че различни владетели на Китай - монголски, мински, цински, националистически и комунистически - са разрешили автономия в някои области. Големи части от бившата империя всъщност не са били управлявани от Тибет от династия Цин (Манджурските владетели на Китай 1644-1912) разшири границите си в района в началото на 1700-те.
Както Република Китай (1911-1949), така и Народна република (дата 1949) запазиха по-голямата част от настройката на Цин, така че настоящите политически и административни граници са доста различни от старите провинции.
- Това, което беше някога Ü-Цанг провинция плюс голяма част от Кам сега са Тибетски автономен регион или ТАР. Китайското име за региона, Xizang (西藏) е тяхното представяне на тибетската дума, която ние транслитерираме като Ü-Tsang. Това е, което терминът „Тибет“ обикновено се отнася в настоящата английска употреба и областта, която е нашата основна Тибет обхваща статии. Неговият диалект е предмет на нашия Тибетски разговорник. През периода на де факто независимостта от 1911-1950 г., Ü-Цанг е единствената зона, всъщност контролирана от тибетското правителство.
- Кам е бил исторически контролиран от няколко дузини племена и малки царства (не всички тибетски), които често са се биели помежду си. Някои места, които днес са основни туристически дестинации, като например Дали и Лицзян, са били регионални столици през онази епоха. И Пекин, и Лхаса се опитваха в продължение на няколко века и със значителен успех да контролират района, но имаше бунтове и срещу двамата.
- Цин поставя източните части на Кам под юрисдикцията на китайските провинции Юнан и Съчуан, и те все още са. Нашата статия за Туристическа пътека Юнан обхваща пътуване през части от Кам. Известната живописна дестинация на Jiuzhaigou в Съчуан по-рано е бил част от Кам и е кръстен на девет традиционни тибетски села в района, седем от които все още са обитавани от етнически тибетци и са отлични места за чудене в традиционната тибетска архитектура.
- През 50-те години западната част на Кам е включена в ТАР. В сегашната административна система Kham няма роля; цялата му стара територия сега е част от други административни деления. Местните жители обаче все още се наричат хампас и говорят малко по-различен диалект на тибетския.
- Амдо е тибетски термин; районът е известен като Коконор на монголски и Цинхай на китайски. Географски, районът е част от Тибетското плато със средна надморска височина над 3000 м. Етнически е доста смесено; Тибетците са били исторически най-голямата група, а монголите са на второ място, но сега това е малко над 50% хан (етнически китайци). Хан китайците обаче са съсредоточени най-вече в източната част на провинцията, около столицата на провинцията Синин, докато останалата част от провинцията е слабо населена и преобладаващо тибетска.
- Цин създава провинция Цинхай, приблизително отговарящ на историческия Амдо, и е запазен от по-късните правителства. Ние също имаме Амдо тибетски разговорник. Настоящият Далай Лама е роден тук през 1935 година.
Нито една от сегашните граници не съответства точно на по-старите; горното е само общо ръководство.